『近江牛』は和牛の９０％を占める黒毛和種であり『松坂牛』、『神戸牛』と並ぶ『日本三大和牛の一つ』としてよく知られています。
　歴史ある近江の国の豊かな山々、のびやかな自然で育った近江牛は、独特の色つや、やわらかい肉質、適度な霜降りにより、口に入れたとき豊な風味ととろけるような甘味が広がります。

近江牛の定義は、優秀な子牛を導入もしくは生産し、滋賀県内で最も長く肥育した黒毛和種でかつ、JAS法に定める原産地表示が「滋賀県産」と表示できるものであるとされています。
江戸時代からすでに、牛肉が「養生薬」の名目で、味噌漬や干し肉として彦根藩から将軍家へ献上、賞味されていました。
明治になって西洋文化の影響で牛肉食が始まると、近江牛はブランド牛として全国に普及。これは、松阪牛の普及に伊勢商人が貢献したように、近江商人の活躍があったためともいわれます。なお、神戸ビーフは神戸産の牛ではなく、輸送のために神戸港に運ばれてきた近江牛（または但馬牛）を在留外国人が賞味し、名付けたともいわれる。

『近江牛』の特徴は松阪牛に比べて肉の繊維や霜降りのきめが細かい。脂は、融点が低くて常温で溶けるといった特徴があります。

近江牛ホルモン　焼肉結～むすび
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